최근 건강기능식품을 찾는 사람들 사이에서 아스타잔틴(Astaxanthin)이라는 성분이 자주 언급되고 있습니다.
아스타잔틴은 연어, 송어, 크릴, 새우 등에 존재하는 붉은색 카로티노이드 성분으로, 강력한 항산화 작용과 관련된 연구가 활발히 진행되고 있습니다.
인터넷에서는 “최강의 항산화제”, “젊음을 되돌리는 성분”과 같은 표현도 볼 수 있지만, 현재까지의 연구 결과를 보면 사람에게서 확실히 입증된 효과와 연구가 진행 중인 내용을 구분해서 이해하는 것이 중요합니다.
오늘은 아스타잔틴의 효능, 복용법, 부작용, 영양제 선택 방법까지 알아보겠습니다.
아스타잔틴이란?
아스타잔틴은 카로티노이드(Carotenoid) 계열의 천연 색소입니다.
미세조류인 헤마토코쿠스 플루비알리스(Haematococcus pluvialis)에서 많이 생성되며, 이를 먹은 연어와 새우 등이 붉은색을 띠게 됩니다.
현재 건강기능식품에 사용되는 아스타잔틴도 주로 이 미세조류에서 추출한 원료를 사용합니다.
아스타잔틴의 기대되는 효능
① 항산화 작용
아스타잔틴은 활성산소로 인한 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 될 가능성이 있는 항산화 성분으로 연구되고 있습니다.
다만 특정 질환을 예방하거나 치료하는 효과가 입증된 것은 아닙니다.
② 눈 건강
일부 연구에서는 장시간 컴퓨터 사용이나 스마트폰 사용으로 인한 눈의 피로 감소와 관련된 결과가 보고되었습니다.
하지만 연구 규모가 크지 않아 추가 연구가 필요합니다.
③ 피부 건강
아스타잔틴은 자외선으로 인한 피부 손상과 피부 보습에 대한 연구도 진행되고 있습니다.
일부 연구에서는 긍정적인 결과가 보고되었지만, 일반적인 효과로 단정하기에는 근거가 충분하지 않습니다.
④ 운동 후 회복
운동 후 발생하는 산화 스트레스와 근육 피로에 대한 연구도 진행되고 있습니다.
그러나 운동 능력을 향상시키는 성분으로 인정된 것은 아닙니다.
아스타잔틴이 많은 식품
다음 식품을 통해 자연스럽게 섭취할 수 있습니다.
- 연어
- 송어
- 크릴
- 새우
- 게
복용법
현재 아스타잔틴에 대한 공식 권장 섭취량은 없습니다.
영양제를 선택할 때는 제품에 표시된 섭취량을 따르고, 과다 복용은 피하는 것이 좋습니다.
부작용
일반적으로 적정량에서는 비교적 안전한 편으로 알려져 있습니다.
다만 일부 사람에게는
- 소화 불편
- 복통
- 변 색깔 변화
- 개인에 따른 알레르기 반응
등이 나타날 수 있습니다.
임산부, 수유부, 만성질환자 또는 약물을 복용 중인 경우에는 전문가와 상담 후 복용하는 것이 좋습니다.
영양제 선택 방법
제품을 선택할 때는 다음 사항을 확인해 보세요.
- 아스타잔틴 함량
- 원료의 출처
- GMP 등 품질관리 여부
- 불필요한 첨가물 포함 여부
“노화를 막아준다”, “시력을 회복시킨다”와 같은 과장 광고는 주의하는 것이 좋습니다.
마무리
아스타잔틴은 항산화와 눈 건강, 피부 건강 등 다양한 분야에서 연구되고 있는 카로티노이드 성분입니다.
다만 현재까지의 근거만으로 특정 질환을 예방하거나 치료한다고 단정하기는 어렵습니다.
균형 잡힌 식사와 건강한 생활습관을 기본으로 하면서 필요에 따라 보충하는 것이 바람직합니다.